Porté par sa curiosité de la chose publique, un citoyen désireux de s'engager partage le quotidien de quatre maires très différents pour se faire une idée de ce qu'il aurait à vivre s'il était élu. À travers ces voix croisées, le film explore les causes multiples de la colère citoyenne - économiques, sociales, idéologiques - et la solitude grandissante de celles et ceux qui essaient encore d'apaiser les fractures. Qu'ils luttent, contre les déserts médicaux, la montée des eaux ou la bétonisation, ils et elles n'hésitent pas à sortir de leurs compétences officielles pour trouver des solutions aux problèmes de leurs concitoyens. Dans l'échange et la confiance, MAIRES À VIF révèle l'envers du pouvoir local : des élus fatigués mais autant attachés à leurs territoires qu'à leurs concitoyens et convaincus que la démocratie ne peut vivre sans proximité.